Уже издалека и без всякого труда можно увидеть, что весна пришла, с появлением тысяч распускающихся тюльпанов и нарциссов, их яркие и насыщенные цвета создают притягивающие взгляд клумбы и цветники, в панораме любой, даже лесистой и суровой местности. После долгой холодной зимы тюльпаны создают радующий взор ландшафт, как никакие другие ранние луковичные.
Пейзаж, окружающий домик с соломенной крышей, по праву ставший образцом садового дизайна, — результат любви и делового сотрудничества, живущих тут супругов, которые длятся уже более трех десятков лет.
В течение долгого времени они владели садовым центром, совершенствуя знания в области растениеводства, и после выхода на пенсию продолжили любимое дело, спланировав сад площадью в 40 соток, расположенный на склоне холма в Вустершире (Англия), и посадив около 20 000 луковичных, анютиных глазок, незабудок, маргариток и примул. В то время как муж вместе с приходящим садовником заняты подготовкой почвы и выкапыванием компостных ям, жена является дизайнером сада.
На террасе со стороны холма в открытом грунте и горшках высажено 75 сортов тюльпанов.
Сто десять различных сортов тюльпанов и пятьдесят сортов нарциссов образуют обширную цветовую палитру. Среди любимцев — тюльпан «Angelique» — поздний сорт с махровыми цветами нежно-розового цвета. Это красивый цветок, который в полностью раскрывшемся виде в сумерках легко спутать с пионом. Так же очарователен своим изяществом насыщенно-красный тюльпан «Doll’s Minuet» и сорт «China Town» с пестрыми листьями и ярко-розовыми цветками с зелеными полосами.
Очень эффектны группы тюльпанов «Black Parrot», их или любят, или ненавидят, но равнодушным не остается никто. Но если говорить о неприхотливости и долготе цветения, трудно найти сорт лучше, чем «Prinses Irene» — цветки оранжевые с необычными багряными прожилками.
Также хороши попугайные тюльпаны «Green Wave» привлекающие внимание бахромчатым краем цветка и яркими цветовыми сочетаниями. Для тонких натур — льнолистные тюльпаны Баталина «Honky Tonk». Их можно спрятать под более высокими растениями, где эти цветы будут защищены от капризов погоды.
Прошло около пяти лет с тех пор как хозяева приобрели этот участок в и вздохнули с облегчением: наконец завершились поиски нового дома — дома с соломенной крышей и красивым видом из окон, а также сада, который они могли бы растить и лелеять, выйдя на пенсию. На тот момент в саду еще оставались кое-какие изгороди и огромный дуб, который в какой-то степени определил дизайн «нижнего» сада.
К сожалению, почва была бедной, так что супругам пришлось удалить дерн, вывозя сотни тонн песка и заменяя их плодородной почвой, чтобы выжили многие посаженные позже кустарники и многолетники.
В первую очередь требовалось выравнивание больших площадей, чтобы создать под дубом патио и гравийную дорожку, а выше — безукоризненный прямоугольник травы (лужайку для боулинга), граничащий с увитой глициниями перголой.
На нижнем участке создали огород, где выращиваются овощи и цветы для срезки, а выше — оранжерею и специальные питомники для закаливания многих однолетних растений. Патио окружено перголой, по подпоркам которой тянется «Clematis montana». Лесистая местность превратилась в птичий заповедник с рядами нарциссов сорта «Pheasant еуе».
На террасе со стороны холмы высажены сотни тюльпанов и нарциссов, здесь же находится теплица. Цветы в саду не поражаются «пожаром тюльпанов» — передающейся со спорами грибковой болезнью, вызывающей разрушение и листьев, и цветов. Супруги считают, что это происходит благодаря тому, что они сажают тюльпаны в конце октября, а в марте обрабатывают растения фунгицидом.
Здесь осуществляется обязательный контроль за состоянием взрослых каштанов, лиственниц, дубов и сосен, а также уборка подлеска для раннего формирования тропинок. Супруги установили множество искусственных гнезд, в том числе и несколько для сов. Теперь лес наполнен пением птиц. Когда свет проникает через кроны деревьев, в большом количестве появляется наперстянка. После буйства красок в саду чета наслаждается покоем и умиротворением леса.
Неприятности саду доставляют белки из леса: они совершают набеги на 400 горшков, где выращиваются тюльпаны для подсадки в случае образования брешей в насаждениях. После того как из четырнадцати посаженных луковиц обнаружились лишь две, владельцы стали натягивать сети возле хранилища. Пропадали даже некоторые гигантские луковицы, крупнее гиацинтов. Поэтому нужно особенно бережно относиться к новому сорту тюльпанов «Sunset», цветки которого должны быть размером с тарелку. К счастью, грызуны не разбойничают в открытом грунте с легкой плодородной почвой, и большинство луковиц остаются невредимы.
По словам владельцев, часто больше времени уходит на дизайн сада, чем на непосредственно посадку цветов, потому что приходится сочетать различные по высоте и срокам цветения виды – ни одна луковица не сажается просто так. Растения для супругов всегда на первом месте — они всю жизнь посвятили им, и даже сейчас продолжает завораживать красота чужих садов, где они часто бывают или о которых читают.